依据荣获第一届“矛盾”文学奖的刘心武先生同名小说改编北京中轴线上，“钟鼓楼”左近的一个四合院里有九户人家在这里每一个家庭都自己一本难念的“经”。故事经过薛家在一天中娶儿媳的情节，展开了各家各户之间的矛盾抵触然袭击和感情纠葛。剧中人既有国度干部、人民教员、文学编辑、大先生，也有武术拳师、京剧名伶、街道妇女、团体户、捡褴褛的。全剧叙说了普通百姓们的喜怒哀乐以及对美妙未来的神往，带有浓郁的北京市井的滋味，是八十年代北京人生活的真实写照……