该片主要描写了出身英雄后代的年轻干部陈立生，在党的培育下，凭着自己的勤劳苦干，被选拔到市交通局长的位置上，但他对如何坚持党员的先进性看法缺乏，对预防糜烂和反糜烂的困难估量缺乏，对自己身边的人要求不严，对妻子的合法敛财行为，由宽容到纵容；对自己的下属女干部在公与私、准绳与情感上不能加以区别，一步步蜕变为谋私行贿的立功分子，终被“双规”及“判刑”