本片经过三代知识分子的阅历，以史诗的手法，描画了20世纪中国当代迷信和教育家波涛壮阔的妥协史，塑造了以钱学森、华罗庚、邓稼先、钱三强、朱自清、周培源、吴有训等为创作原型的卓然特殊的艺术群象，生动再现了从抗战迸发的清华北大到烽烟硝烟的西南联大，再到新中国降生之初，一代学子在烽烟硝烟中奋发学习长大成人，赴美留学，并取得令世界注目的迷信成就，最终打破重重阻遏，毅然前往祖国贡献青春和才气，以满腔热血和拳拳的赤子之心奠基共和国科教大厦的史实