美国协力航空公司的总裁汤姆（梅尔·吉布森 Mel Gibson 饰）打拼多年取得令人注目的效果，但最近却被一宗行贿工会案卷入，所幸美满的家庭总能及时给予他抚慰是日，汤姆一家三口参与一次儿童迷信园游会，在纷乱的人流中，儿子肖恩被人掳走劫匪很快打来了电话，向汤姆敲诈两百万美金，同时绑架案处置专家朗尼带同FBI介入此案，劫匪头目是纽约警察吉米（Gary Sinise 饰），他高强的反侦破手段让警方一时无从下手，约翰配合警方布置却招致步步自动。心急如焚的约翰决议放手一搏，在媒体地下将赎金变为抓捕绑匪的悬赏，吉米针锋相对，双方展开了走钢丝般的心思竞赛。吉米团伙抵不过约翰弱小的心思攻势出现了分裂，但是吉米又想出了新的对策，两名强硬男人之间的对决，终究谁生谁负？