上海姑娘许静芝为了跟随爱情，历尽曲折离开新疆，但是当她找到心上人林凡清时，已是在他的订婚礼上。为了明志，她不再婚嫁，收养了草原上的孩子，取名许牧，不想他却是恋人林凡清与妻子红柳丧失的儿子石头。乡村姑娘杨月亮赶来兵团与齐怀正完婚，在战役中性功用丧失的齐怀正有苦难言，招致了杨月亮他和心上人郑君之间旷日耐久的情感曲折。为了事业，林凡清、齐怀正、郑君这三个男人紧握双手，历经社会动乱和革新开放，种羊实验站屡次面临解散的命运，为了维护劣种羊的地道，红柳献出了珍贵的生命，面对对年等候痴心不泯的许静芝，林凡清却不敢接纳，怕玷污了她纯真的情感。下一代的几个孩子长大成人，他们的观念和情感受着上一代人的洗礼，收获了自己的事业和爱情，许静芝和林凡清也无情人终成眷属。