1940年代，南方某地海林（冯喆 饰）和银杏（束荑 饰）自幼要好，男大当婚，女大当嫁，几年后海林把银杏娶进家门时逢蒋军抓壮丁，柴大肚子（张雁 饰）串通保长，新婚不久的海林被匪军抓走了。日寇投诚后，海林被民主联军约束，由于在蒋军中待久了，海林身上难免沾染了很多坏习气，指点员（王炎 饰）和战友们诲人不倦地对他协助教育，海林深受启示和感动。大军入关作战，海林和战友大杨（胡其明 饰）发起了杀敌立功竞赛活动，两人在战役中冲锋陷阵，双双立功。部队经过海林家乡时，他获准探家，但看到家中的变化，他不置信自己的眼睛......