该剧以文学艺术手法再现了清河地域抗日武装起义的峥嵘战史，描写了性情坚毅的长山中学校长马耀南在日本入侵中国的民族危亡时辰，毅然投笔从戎，与侠肝义胆的二弟马晓云和内敛奸诈的三弟马天民自发组织外地师生和有志百姓成立抗日武装，在中国共产党的指点和协助下，在一次次与日本侵略者英勇无畏的战役中，队伍一步步展开壮大，从一支“大褂子军”逐渐生长为我党清河地域纪律严明、作战英勇的抗日中坚力气——八路军山东纵队第三支队马氏三兄弟也在战争的磨砺中生长为优秀的将领，被外地老百姓亲切地称为“一马三司令”在与日寇艰辛卓绝的暂时妥协中，马氏三兄弟在抗打败利前全部壮烈牺牲，以身殉国，他们的名字和英雄事迹将永远铭刻在人民的心中。