修筑康藏公路部队某部红旗排长李玉明，从医院回到了团部，政委和同志们都热情地欢迎他但他却刻不容缓地要求回排里去原来红旗排正在担任几万修路大军的开路先锋，可是被一条水急,暗礁多的江水挡住了去路。他们强渡了几次，都没有成功，而且有人挂彩。政委赞同李玉明立刻回去，并要求红旗排在“七一”以前渡过江去，寻觅一条通向桥头工地——狮子山高峰——的通路。李玉明回排的第二天，就参与了连长陈文键组织的又一次渡江。这次又出了效果，拖住橡皮船的电线在暗礁上拌断，船逆流而下。副排长谭大山为了救船挂彩牺牲了。当晚洪水又下跌，没有阅历的新战士玉才，在警卫时没有留意系船的绳子已在石头上磨断，船被洪水卷走了。他在交班时，因惧怕怕事，竟伪称船仍在崖下。接班的老战士王宝臣(外号迷糊)大意肠没有反省，结果担了丢船的过失。没有船就没法过江了，同志们心境懊丧，连长陈文键更为严重，想等洪水退回再渡江。但李玉明不赞同，他要求更好地组织过江，再做实验。他想到前面有几万筑路大军在等候，前面又有有数的康藏人民日夜盼望着修通公路，因此决不能拖延渡江日期。正好，团政委及时地分开了江边，处置了这两种思想的矛盾和物资上的困难。他召开了全排军人大会，发起了群众的智慧，一定了李玉明和战士们提出的好方法——用木筏渡江。新的渡江末尾了，这次虽然也出了效果(木筏又撞在礁石一卜了)，但李玉明和战士们都游上了西岸。在藏族青年巴桑的协助下，电线也拉了过去，末尾在江上架起溜索。李玉明经过巴桑父亲扎西老人的指引，立刻带了玉才和王宝臣向狮子山进发。途中，他们又遇到山上滚石的袭击，但他们依然无畏地行进。新战士玉才在实际锻炼中，也迅速地生长了，他终于向玉宝臣坦率了丢船是自己的过失。当东岸的战士们正在着急地盼望时，政委发现了狮子山上的人影。这就是李玉明，他已成功地登上了高峰。在修成的钢桥桥头，有数的藏族青年男女在歌舞。他们歌唱金桥给他们带来了幸福，讴歌英雄的约束军像神鹰一样地渡过了天险。