韩素梅是个很不幸的女人在那个骚动的年月里，她孤身漂泊到西北乡村，好意的吴母将素梅收容在家里，想不到她的儿子吴金旺——— 一个不成材的老光棍却仗势强暴了素梅不久，素梅发现自己怀了孕，只好跟金旺成了家。之后儿子勇男、勇强相继出生，可金旺仍是吃喝玩乐不顾家，两口子三天中间吵嘴打架。素梅几次想离婚，可终于为了孩子和婆婆的乞求对付着过了下去。 村里来了个修农具的铁匠赵大龙，这个热情无能的小伙子同情和怜爱素梅，两人走到了一同。村里对素梅和大龙的关系有些流言蜚语，金旺听闻之后，痛打了素梅，气得病倒在床。在素梅的劝说下，大龙分开了村子。金旺因病不治身亡，闻讯赶来的大龙向素梅求婚，素梅预备带上孩子跟大龙移居镇上。勇男却坚决不跟她走，也乞求母亲不要走，但素梅还是狠下心跟着大龙走了。这使勇男跟母亲的关系突然疏远和冷淡起来。 10多年过去，曾经大学毕业的勇男生长为一名出色的病文科医生，他决计弄清父亲死亡的真相。一个偶然的机遇，他发现父亲的死因极似某种化学物质中毒。正好村里要修路，坟地动迁，经过验尸，证明金旺确是中毒身死。在勇男的逼问下，素梅终于向儿子坦率了一切：她为了摆脱凄惨的婚姻而毒死了丈夫……为了维护社会的正义和法律的尊严，经过猛烈的思想妥协，不顾重重阻遏和非议，勇男将亲生母亲送上了法庭。时期他阅历了亲人的曲解、冤家的反目、外人的白眼……他悔恨悟、畏缩过，甚至坚持过。可是，他最终还是坚决了决计，那就是“法大于情”。 .........