清朝中叶，内忧内乱，传统解体，民生繁荣小男孩杨露禅额头天生肉角,容颜奇特，却只会吃和傻笑，大家认定他这辈子只能混吃等死，唯独杨母（舒淇饰）以为儿子露禅（袁晓超饰）天赋异禀，未来必成大器。随着年龄增长，露禅渐渐展现异于常人的才干——关于种种拳脚招式，过目不忘，尤其是头顶肉角一旦被震动，更是力大无量，无人能敌。高人指出，如能善用此天赋，他将成为绝顶高手，但若听任其颜色由红转黑，必有性命之虞。露禅一路流离失所离开陈家沟——太极拳的发源地，希望学拳保命。孰料陈家拳不传外人，所幸有奥秘老人（梁家辉饰）总在关键时辰暗中指点，露禅提高神速，令村民刮目相看。一向安静的山村，由于朝廷修筑铁道面临灭村危机。在陈家沟生长，从英国学成归国的直隶铁道总监造方子敬（彭于晏饰），为了自己的出路，不惜牺牲同乡的利益。玉娘（杨颖饰）与子敬两小无猜，面对爱人背叛，伤心欲绝，决议不惜性命维护家园。子敬率领机械怪兽“特洛伊”直捣村口，要挟村民限期搬离，否则夷为平地。露禅在奥秘老人的指点下，与玉娘并肩作战，一举摧毁特洛伊，打退清兵，挽救全村。堕入疯狂的方子敬，誓词以更弱小的火力报复，而玉娘也做出了一个严重决议……