在老北京一条胡同里，住着不显山不露水的一代书画名家启功老人（马恩然 饰），他和老伴儿（王馥荔 饰）举案齐眉，相敬如宾，过着伟大安宁的生活只是在怒涛涌动的时代，小人物无法在暴风雨中独善其身。启功拥有旗人血缘，在文革浪潮汹涌澎湃的年代给他带来不少的费事。红卫兵们可以势如破竹他的家中搜寻封资修的物品，所幸总有倾心传统文明的人暗中相助。运动之中，启功时常回想起自己初学绘画的情形，与师友坐而论道的往事，和老伴儿相濡以沫的过往，这些都令他慨叹唏嘘。 

饱受过屈辱，也历经荣光，许多事不知不觉便已看透，许多情结渐渐就学会放下，这一切都不自觉地流淌在老人的书画之中……