古今女子差异待遇甚大，不差的是女子永远为情所困。一百年前如此，昔日亦如此，身为女人，是原罪、是宿命、还是爱恨情仇的始作俑者。清代末年，青河镇季、佟两大家族因旌表贞节牌坊一事引发新仇旧恨，一个年轻、美丽的姑娘方瑾受“父母之命”被强迫嫁入佟家陪伴比她小九岁的新郎。不久，小新郎在一次不测中死去，方瑾又被佟家族长佟善群强迫守寡守节，以期获颁贞节牌坊，为其光宗耀祖。该剧以她得特的视角写出了佟家外部大房、二房、妯娌、姑嫂、主仆之间的明争暗斗，讲述了几对男女的感情纠葛及其不同命运。但压制的兽性总要迸发，在高立天、单福安等人的协助下，方瑾打破封建品德的种种约束，与自己相爱的人走到一同，佟家寡妇二奶奶何其贞也在阅历种种迂回之后，找到了属于自己的生生路途。该剧着力描写了三特性情悬殊的寡妇笼统：严酷、纯真而又爱封建品德约束的方瑾，大胆泼辣、狂放不羁的佟庆，娴静、懦弱而又工于心计的何其贞。该剧不同于其它节拍较慢的台湾电视剧，情节迂回，季、佟两家恩恩怨怨与几对男女的感情纠葛相互交织，戏剧抵触尖锐复杂，环环相扣，高潮迭起，是一部汗牛充栋的极具可视性和艺术水准的电视剧。