为了应对911之后日益猖狂的恐惧主义，美国总统亨利·阿什顿（威廉·赫特 William Hurt 饰）与西方各国以及阿拉伯国度首脑相约西班牙的萨拉曼卡，将在此缔结全新的反恐同盟。是日阳黑暗丽，广场人头攒动，不同社会背景之人齐齐聚集，喧闹万分。阿什顿总统的车队在一片喝彩和支持声中到来，六个月前为维护总统而遭到枪击的资深探员托马斯·巴恩斯（丹尼斯·奎德 Dennis Quaid 饰）冲在最前方，警觉地监视着来自周遭一切可疑之。谁知，当总统正预备宣布演说时，两发子弹击中了他。广场顿时大乱，有人仓皇而逃，有人冲向主席台，有人则趁乱制造祸端。随之而来的爆炸将这美妙的一日彻底消灭。 

经过电视台女导播、阿什顿总统、巴恩斯以及几名和此事情有关之人的视角，血腥一日面前的真相逐渐失掉恢复……