一文字秀虎（仲代达矢饰）征战多年，手腕残酷。在七十岁时，秀虎预备将家业一分为三，由三个儿子分掌大权。他把太郎孝虎（寺尾聪饰）,郎正虎（根津甚八饰）,三郎直虎（隆大介饰）叫到跟前，以“支箭会断，砚支箭折不时”喻语劝诫三兄弟，吩咐他们要休戚与共。三郎当场把三支箭横在膝上折断，以抗议父亲枉经乱世，而不知人情。秀虎大怒，将三郎驱逐出境。三郎遂到邻国入赘为婿。而之后一文字家果真被三郎言中，言而无信的劝诫果真成真，父子及兄弟间的纷乱末尾，迎接他们的将是什么命运？