简介：明朝天启末年，朝廷隐藏着一场宫变，天启皇帝病危待亡，却无子嗣继位，独一的骨肉便是皇弟朱由检大内总管魏忠贤阴谋用宫女的婴儿冒充太子承袭大统，以保住阉党的荣华贫贱不料，那宫女却生下一个女婴。这时，已被驱逐出京的朱由检被锦衣卫捕回宫中，以为自己将被殉葬，万没料到竟继位成为崇祯皇帝。而宫女带着女婴逃至扬州，起名陈圆圆。 陈圆圆一日当中被卖了三次，落入妓院学艺。长成后，成了名满天下的歌妓。 崇祯即位后，立志中兴大明。但是朝廷不时内忧与内乱。内忧是由于天灾全国饥民过半，中原一带以高迎祥、李自成为首的农民军蜂起；内乱是关外的后金叛军压境，皇太极登基开国虎视关内。崇祯不时处于庞大的危机中，苦心竭虑地试图拯救大明。 陈圆圆被大太监王承恩选入宫中侍驾，她屡屡依从崇祯“圣宠”，却爱上了吴三桂。 中原农民军被朝廷官军围困在车厢峡，行将全军覆没。合理崇祯调兵将想一举全歼时，皇太极挥师南侵，兵临京城。万急时，崇祯坚持拒和迎战，率军民击退了皇太极，但中原义军又逃出生天，再度恢复生机。 崇祯把坚持“谋和”的蓟辽总督袁崇焕凌迟处死，让吴三桂升任宁远主将，为笼络其心，将陈圆圆恩赐给他，让他们奉旨成婚，婚后三天，吴三桂北赴边关，陈圆圆重返宫廷沦为人质。 高迎祥、李自成攻克凤阳，张献忠掘皇陵，大胜之时农民军外部发作了分歧……崇祯得知凤阳皇陵被毁，痛彻心肺，不食荤腥，孝衣理政。他迅即用全国力气来剿杀农民军，闯王高迎祥被捕，押送京城处死，张献忠也投诚了官军，李自成承袭了闯王之位。 后金日渐强胜，已完成了入关南侵的一切预备，就在收兵前夕，皇太极却发脑中风而亡，后金宫廷也随之堕入了夺位之争。勤政殿上亲王多尔衮与皇长子豪格领着各自的旗主横刀相向，万急时辰，庄妃在降臣洪承畴的指点下顺势将小皇子福临推上了皇位，是为顺治帝，而多尔衮成为摄政王，后金复归坚定。而庄妃为了福临的安危与后金未来，也屈身侍奉多尔衮。 李自成为闯王后率农民军席卷全国，迅速迫近京城…… 崇祯拒绝迁都，决计守城应战终究，但这时人心尽丧，兵无斗志，臣子如鸟兽散。破城前夕，崇祯杀死亲生骨肉，自尽于煤山，大难中，陈圆圆救下三岁的小皇子。李自成进京后，开国大顺，登基为帝并搜捕小皇子，同时他竭力笼络驻守在山海关的吴三桂，同时，关外的多尔衮也在劝降吴三桂。 李自成的部将刘宗敏爱上了陈圆圆，强行住进吴府。 吴三桂终于决议“归汉不归夷”率军归降李自成，但在进京路上遇见管家，惊闻父亲被义军杀死，爱妾被刘宗敏侵占……吴三桂怒发冲冠，立刻调头前往山海关。关前吴三桂又遇见亲身来劝降的庄妃与洪承畴，赞同“顺清”，并借清兵歼灭大顺军，以图克复大明。 多尔衮为运用吴三桂，封其为平西王，并与自杀马为誓，将八旗军全交给他指挥。 京郊，清军、吴三桂的骑兵合击大顺军，李自成兵败，只得匆匆参与北京，临行前，刘宗敏不舍陈圆圆，强行带走了她，吴三桂大胜，但他想进京与陈圆圆相会时，却发现整个京城都住满了八旗军，多尔衮甚至不准吴三桂进城祭奠崇祯与家父，严令他继续追杀大顺军。吴三桂只得在城外遥遥拜祭，之后立刻统兵追杀剩余的大顺兵，同时寻救陈圆圆。 山野，吴三桂与挂彩的刘宗敏决斗，陈圆圆牵着小皇子奔来，试图阻止，但苦劝有效，她眼见着吴三桂杀死了严酷的刘宗敏。……也就这时，李自成也在深山力战而亡，京城里小顺治被迎上了太和殿，满清占领了天下。吴三桂与陈圆圆言归于好了。 首先，多尔衮“以汉剿汉”令吴三桂南下追剿大明剩余。在进兵路上，天下百姓都在辱骂吴三桂与陈圆圆，以为这一对痴男怨女是祸水，祸国殃民招致了大明消亡，这时吴三桂倍感痛苦与悲愤…… 接着，多尔衮在全国范围内搜杀“朱三太子”，而这个小皇子正依偎在陈圆圆怀抱中，相互之间已亲如姐弟……最令吴三桂痛苦的是，这时的陈圆圆突然怀孕了，吴三桂搞不清陈圆圆肚里孩子是自己的？崇祯的？还是刘宗敏的？……甚至连陈圆圆也搞不清。吴三桂觉得自己作为一个女子汉，忍受着天下最大屈辱！当满清密使要进军营搜索朱三太子时，吴三桂为了防止灾难缠身，当着陈圆圆的面，居然愤怒的摔死那个三岁的小皇子！……剧痛之下，陈圆圆晕倒。 黎明时，吴三桂命令拔营南下，当他走进陈圆圆帐中时，只看见一把扯断银弦的琵琶，从此陈圆圆不知所终…… 至此，崇祯年间大明、满清、大顺三方，改朝换代中的风云人物，流入历史长河……...